Responsabilité sociale des entreprises: deux illustrations récentes

Que l'on soit sympatique ou non au mouvement de responsabilité sociale des entreprises, force est de constater son influence et son importance, comme le mettent en relief deux nouvelles du Report on Business d'aujourd'hui.

Dans Investors targeting disclosure on carbon emissions, on apprend que des investisseurs institutionnels se font de plus en plus insistants pour que les sociétés ouvertes canadiennes améliorent la qualité de leur divulgation en matière environnementale. Leur approche demeure prudente néanmoins, en ce qu'ils ne proposent pas de boycotter les entreprises dont la divulgation est jugée insuffisante.

Major investors are pushing Canadian companies for more disclosure on greenhouse gas emissions to gauge the financial risks, but have yet to start avoiding stocks due to poor public information, a top pension fund chief said yesterday.

An increasing number of long-term investors are concerned public companies face a host of risks, physical to economic, as global warming accelerates and more stringent regulations are imposed, said Doug Pearce, chief executive of British Columbia Investment Management Corp., Canada's fourth-largest institutional investor.

But disclosure practices are in their infancy in Canada and far from standardized, and investors are taking a go-slow approach to seeking more and better data, Mr. Pearce said. "We've got to get the message out there, and what government has to do is be very clear on guidance," he said after speaking at a carbon disclosure seminar.

"But give companies a couple more years, and give investors time to work with those companies."

Tout de même cet article suggère qu'il est temps que les régulateurs se penchent sur cette question dans une perspective concertée mettant en présence les Autorités canadiennes en valeurs mobilières et les autorités en charge de la réglementation de la qualité de l'environnement. En effet, le Canada a beaucoup de progrès à réaliser à cet égard, par rapport à la divulgation faite en Europe.

Le deuxième article, BP explosion tied to cost cutting, illustre de manière brutale les conséquences d'une gestion à court terme, centrée sur la réduction des coûts.

Cost-cutting effortts bu senior management at BP PLC contributed to a deadly explosion at a refinery last year, said federal investigators, a finding that ratchets up the legal stakes for the London-based oil giant.

[...]

"Every successful corporation must contain its costs", the [U.S. Chemical Safety] Board chairwoman, Carolyn Merritt, said in the statement. "But at an aging facility like Texas City, it is not responsible to cut budgets related to safety and maintenance without thoroughly examining the impact on the risk of catastrophic accident".

Clairement, l'ensemble des dirigeants de BP ont agi sans tenir compte de toutes les conséquences de la réduction de coûts, dans une industrie où la sécurité est pourtant primordiale. C'est certainement ce type de décisions qui donnent une mauvaise réputation à la maximisation des profits comme objectif de gouvernance.